初之空

距离天亮还有两个多小时。

珠世提取了无惨毒素中的细胞，正在楼上的实验室里进行研究。炼狱杏寿郎抱着刀强撑了许久，最终还是没有熬过汹涌而来的睡意，做梦的时候也依然紧紧抓着刀柄，好像随时都会一跃而起。

我坐在客厅的沙发上，看着时钟缓缓摆动。

滴答——滴答——时间的雨水缓慢地蜿蜒而下。

壁炉里的炭火散发着朦胧的火光，厚木的书柜上摆着精致的花瓶，镶边的油画绘着春天的景色，漫山遍野的樱花如云雾弥漫。

这座宅邸隐藏了三个人类、两只鬼，还有一只正在壁炉边打盹的三花猫。

——多么奇妙的组合。

我观察了这个地方许久，除了「家」这个描述，找不到其他的形容词。

时钟指向凌晨的四点一十五分。

我在门边遇到了愈史郎。

真意外。

逮住我的居然是他。

见到我时，他非常不客气地啧了一声：“你要去哪？”

我将他没说完的话接下去：“当然是去送死了。”

少年猝不及防被我一噎。

秀气的五官皱到一起，他恶狠狠地说：“你难道要辜负珠世大人的一番好意吗？”

但他的眼睛和珠世一样是温柔又清澈的紫罗兰色，哪怕做出一副凶巴巴的样子，看起来也没有货真价实的威胁力。

“我该走了。”我笑着对他说，“不论是珠世，还是鬼杀队的炎柱，都不能在这种时候被鬼舞辻无惨找到。”

这些人是打败鬼舞辻无惨的希望，绝不能殒命于黎明前的漫漫长夜。

而我呢。

“我已经活了一千年了。”

说出这句话的时候，我的内心无比平静。

就好像人在夜晚仰望星空，意识到自身渺小这个事实时，并不会觉得惊慌，反而会获得莫大的安宁。

哪怕活了一千年，也依然只是普通人的我。

不论是医术还是剑术，在哪一方面都技不如人的我——拼尽全力能够做到的，仅仅是不让这些希望因我而消陨。

但这就够了。

作为在时间的历史中滚得稍微久了一些的尘埃，如果能做到这些，就足够了。

愈史郎张了张口，似乎想说些什么。

“你喜欢珠世？”

少年脸色剧变，瞬间从头红到脚，瞪着我说不出话来。

“真好啊。”我笑起来。

推开门时，冰冰凉凉的雪花迷人眼目，像白色的萤火虫一样飞舞而来。

“请替我转告珠世，她偿还的恩情，我已经收到了。”

——我已经被救了。

……

从年老到年轻，是什么样的感觉？

衰老沉重的身体再次变得轻盈，本来终身落下残疾的双腿也沉疴顿愈，再次能够自由地在田野间奔跑。

在战国时期死去的我，睁眼时又回到了人世。

我一个人在碧浪翻滚的田野间跑了很久。

涨起的风声穿过我的发间，天高地远的景色一望无际地铺展开去。金色的阳光落入瞳孔，那么灿烂夺目的颜色啊，明亮到近乎发烫。

我一个人在那世间跑了很久。

仿佛没有任何束缚，也没有任何目的，我沿着漫山遍野的绿色，追着落下去的太阳，一直跑到我精疲力竭，一直跑到我酸痛的四肢再也抬不起来，摇摇晃晃的视野都被汗水模糊，我最后一头栽倒在碧绿的田野间，沁入肺腑的空气每一口都带着凛冽如刀锋的气息。

我揪住草皮，声音在喉咙里翻涌，砰砰跳动的心脏震耳欲聋。

奔跑的感觉畅快极了，我应该感到高兴才对。

我可以凭自己的脚去丈量这世间的任何一寸土地，不论是翻山越岭，还是横跨漫漫雪原，我可以去往任何地方，因为我再次变得年轻，又一次获得了健康。

年轻的力量是多么令人向往啊。

我获得了自由，我能够再次随心所欲地奔跑，再也不需要人搀扶。

多么畅快。

何等孤独。

我后来在江户定居下来，在同一个长屋里慢慢老去，死亡，然后再一次重复人生的轮回。

我没有再改变自己的名字。

「阿朝。」

「你以前难道还会爬树吗？」被我养大的少女笑得乐不可支。

我有时候会在她身上见到我过去的影子。有时候人生也不是那么乏味到令人毫无盼头。

我忍不住微微弯了弯唇角。

是啊。

是啊——不过那都是很久很久以前的事了。

……

下了一夜雪的街道铺上了一层银白。呼出的气息在眼前化为白雾，如短暂的昙花一现，很快就被寒冷的冬夜夺去了温度。

壁炉燃烧着温暖火光的宅邸被我远远丢在身后，我在深不见底的黑夜里选了一个方向，拼尽全力跑了许久。

雪小了很多。

细白的雪花如羽毛的碎片一样从夜空飘落，白茫茫的雪点在视野里无声地下坠，我终于觉得自己已经奔跑得足够远了，一把扯下隐藏身形的符纸。

我大口呼吸起来。那张单薄的符纸被夜风卷走，凛冽的风带着刺骨的寒意，每一口呼吸灌入肺腑，都带着硬生生的痛。

寂静的夜色听不见其他声息，孤零零的街灯伫立在茫茫雪夜里，微弱的灯光映照出飞雪的影子。

我穿过陌生的街道，只有心脏在胸腔里砰砰跳动，急促的呼吸在耳边不断回响。

——我已经不打算再逃了。

如果我留在那里，珠世的据点迟早会暴露。就算我能安全抵达产屋敷的宅邸，那又能怎么样呢？

一辈子窝在鬼舞辻无惨找不到的地方，在躲藏中度过一生——那样的人生，我并不想要。

夜风呼啸而来，冰冰凉的雪点落到我的脸颊上，好像有人轻轻喊了一句我的名字。

阿朝。

风拂过身侧时，有人轻轻握住了我的手腕。

但我转过身时，只有空荡荡的街道朝着我叹息。

那一点点微弱的风，也好像幻觉一般，消散得无影无踪。

我站在细雪飘飞的夜里，抬头看向没有月亮的苍穹。

“找到了。”笑嘻嘻的声音传来，那两个身影好像夜雾一般突兀地出现在街道的尽头，一前一后，阻挡了我的所有退路。

铃铛碰撞的清脆声响起，眼瞳莹黄的女鬼拍着手球，脸上一副跃跃欲试的神情，好像孩童找到了心爱的玩具，却始终和我保持着不远不近的距离。

“不要轻举妄动，朱砂丸。”开口的另一只鬼闭着眼睛，微微向前举起的双手，掌心里嵌着箭纹图样的眼球。

“你真是啰嗦啊，矢琶羽。”拍着手球的女鬼露出不满的神色，“这么大的功劳，必须立刻抢下来才行。”

我闻到了血的腥臭。

仿佛腐烂在泥土里的气息，在寒冷的空气里弥漫。

我平静地打断两人的交流：

“鬼舞辻无惨在哪里？”

那个名字似乎依然是不能提起的禁忌。

“……你！”惊惧的表情一闪即逝，那只女鬼骤然朝我迸发出尖锐杀气，“你这个无礼的女人！”

“等等朱砂丸！！”那只男鬼手掌中的眼球剧烈震动起来。

但是晚了。

黏稠的鲜血忽然爆溅而出，我来不及眨眼，那只女鬼捂着被撕裂的手臂跪倒在地，像野兽一样发出扭曲而痛苦的嚎啕。

“太吵了。” 披着西装外套的人，阴红的眼眸漫不经心地往下一瞥。

痛苦的哀嚎骤然掐断，那只女鬼将牙齿咬得咯吱咯吱作响，跪在地上畏寒似的痉挛发抖，大量的血液将身下染成一片血泊。

“请……请您原谅。”

名字叫做矢琶羽的男鬼匍匐在地，额头紧紧贴着地面。

“谁让你开口了。”无惨的声音轻慢优雅，苍白的脸庞冰冷得可怕。

那只鬼立刻冷汗涔涔地闭上嘴，好像随时都会死去一样，一动不动地僵在原地。

空旷寂静的街道里弥漫着寒冬的雾气，没有月亮的夜晚，雪花从遥远的尽头簌簌落下。

“洋子……”我听见自己说，“请你放了她。”

炼狱杏寿郎和无惨交手后活了下来，这并不是实力或运气所致，应该是有什么转移了无惨的注意力，或者说，在那一瞬间，他改变了策略。

“你做决定的时间花得太久了，朝日子。”

无惨的表情告诉我，我的猜测是正确的。

“她只是个什么都不知道的普通人。”我看着他。

“所以？”无惨侧了侧头，唇角的笑意如盛开在黑夜中的罂粟，浸满恶意的毒汁，“你求我，我就得答应你吗？”

“我跟你走。”

他敛了虚伪的笑意，温文尔雅的假笑像鳞片一样从那张英俊而苍白的脸上剥落下来。

我向前一步。

“我不会再逃跑了。”

细细密密的裂痕，像碎开的冰面，以细长的瞳孔为中心，在无惨的眼中蔓延开来。

梅红色的眼睛盯着我，好像阴冷的蛇。

他没有看向匍匐在地的两只鬼。

“去。”冰冷低沉的一句口令，那两道身影立刻消失得无影无踪。

我走到他面前，时隔几百年，他依然是千年前的模样。乌黑卷曲的发，苍白得没有丝毫血色的脸，注视着我时微微下垂的眼睑，盖去了眸中似血液翻涌的暗色。

“过来。”

我的前未婚夫朝我伸出手时，有那么一瞬间，我觉得他似乎想将我的脑袋拧下来。仿佛是杀意，但又比那更加黏稠窒重，几乎让人喘不过气来的东西，将我包裹在那双色泽艳丽的瞳孔里。

“阿朝小姐——！！”呼啸的寒风卷地而起，刀刃出鞘的声音，破开寂静夜色的呐喊，我差点就回了头。

鬼杀队的人到了。

我脚下的地面骤然打开——不，确实有一扇门打开了。

那一瞬间，无惨抓住我停在半空中的手，直接将我扯到怀里，回过神来时，我已经随着无惨一起坠落下去。

“……阿朝！！！”

风声呼呼而来，失重感在那一瞬间击穿心脏肺腑。鬼舞辻无惨死死锢着我的腰，我隐约听见他居然在笑，笑声残酷又张狂，仿佛在嘲笑鬼杀队的无能，但又好像不止如此。

地面的世界远去，遥远的天边似乎露出黑暗破裂的前兆。

我没有看到黎明的光。

离我越来越远的那扇门，砰的一声——彻底合上了。