初之空

产屋敷的家主是一位二十多岁的男性。我第一次见到他时，他已经病得无法站立或行走。

他的夫人常伴在他身侧，默默支撑他病弱的身躯。两人仿佛共生的树和藤蔓，没有过多的言语，却那般理所当然地密不可分。

“我一直都很想见您。”

他微微露出笑容。

这个人的身上没有恶意，注视着我的目光专注而坦诚，比庭院中映着天空的池水更加清澈。

“为什么？”

产屋敷一族和鬼舞辻无惨出自同一血脉，因为家族中出现了鬼，这六百年来一直承受着可怕的诅咒，历代家主没有一人活过三十岁。

“当年的事，并不是您的错。”

我没有回答。

“……是我们一族，”他的呼吸微微急促起来，“对不起您。”

黏稠的血丝从指缝间溢出，他摇摇头，谢绝他夫人递上的手帕。

“一直活到现在，很辛苦吧。”

如果是为了拉拢我帮助鬼杀队一起对付无惨，他大可不必如此费尽心思。

答应和产屋敷的家主见面这件事本身，便是我立场最好的证明。

这个人明明对此心知肚明，为什么却还是如此温柔。

我轻声说：“你们一族并没有对不起我。”

平安时代的女性若是失去了母族的庇护，丈夫也不知所踪，无依无靠的情况下，若没有夫家照拂，若没有人伸出援手，除了凄惨的下场，几乎没有别的出路。

鬼舞辻无惨消失的那两年间，在我人生最后的两年里，是他的家族收留了我，没有将我这个孤苦伶仃，既无背景也再无用处的人逐到街头。

这份恩情，我不会忘记。

对面的人微微怔住，目光忽的染上些许复杂。

他露出欲言又止的神色，我摇摇头：“你不用对我使用敬语。”

“说到底，我和那个人并未举行婚礼，所谓的婚约，最终也没有实现。”

我的未婚夫身体过于孱弱，婚礼之事一拖再拖。

直到我死去，我都只是他的未婚妻，仅此而已。

产屋敷那位年轻的家主看我许久，神色逐渐平缓。

“那么，我该如何称呼你呢？”

我不是他的长辈，虽然在年龄上可以做他的曾曾曾……曾祖母，他没有对我使用敬语的必要。

面对这个问题，我认真思考了一会儿。

紫藤？日光？哪一个名字会比较好呢。

对面的人但笑不语。

我的心似乎自己做出了决定。

“你可以叫我阿朝。”

我决定不再逃避——只是一个名字而已。

“谢谢你，阿朝。”和我一样背负着无法解脱的诅咒的人，微微弯起眼角，露出温和似水的笑：“不论你身处何地，不论时间再次几度轮回，如果你想要一个可以落脚的地方，产屋敷一族的大门永远为你敞开。”

……

细碎的阳光从叶隙间倾洒，暖融融地落到人的皮肤上。

风吹动树叶，哗啦啦的轻吟仿佛从远方传来。我踩着松枝，手掌撑住干燥粗糙的树干，正调整着身体重心，树底下传来大呼小叫的声音，似乎是发现了我的身影的侍从。

“缘一先生——不好啦——阿朝小姐爬到树上去了。”

我的存在令宅邸里的仆人非常头疼。他们可能没有见过大病初愈就开始翻墙上树的人，但我只是腿脚落了残疾，再也无法奔跑，除了走起路来有点一瘸一拐以外，身体还是健康得很。

不多时，树下出现了缘一的身影。

他刚刚出完任务回来，腰间还佩着未取下的长刀。他仰起头，看到待在树上的我，表情似乎呆了一呆，看起来一点也不像被人传得神乎其神的天才剑士。

“怎么办，怎么办，主公交代过要好好照顾阿朝小姐，如果出了什么意外……”那个侍从抱着脑袋蹲在地上念叨。

开玩笑，我以前可是平安京的爬树能手，平安京没有哪棵树曾经能免受我的毒手，如果我自称爬树第二，就没有人敢……

我卡住了。

视线循着头顶上方的松枝望去，我发现自己好像，似乎，陷入了僵局。

缘一在树底下站了片刻，忽然开口：“你爬到那边的树枝上试试。”

我回头看他，他表情淡然，眼神平静而从容，旁边的侍从一脸震惊地看他，好像将他从头到脚重新认识了一遍。

“缘一先生……”那个人犹豫着开口。

“没事的。”他目不转睛地看着我从这个枝头移动到下一个枝头。“不会出事的。”

换到另一条树枝上后，我发现自己的前路果然通畅起来。我不需要再避免将身体重心压到受过伤的那条腿上，小心翼翼地控制力道。

我找回了当年的感觉，只是三两下，便轻松地来到了理想中的落脚地。

缘一仍站在树下仰头看着我，我坐在松枝上，朝他笑道：“你要来上来吗？”

闻言，他微微往后退了一步。

“诶？” 旁边的人还未来得及发出声音，那个身姿像飞鸟一般轻巧，比猫咪更加灵活，毫不费力地在我用过的松枝上踩了几次，眨眼就来到了我的面前。

红色的羽织被风涨起，随着他落到枝头的动作悠悠飘落。

我愣愣地看他，他非常自然地在我身边坐了下来，整个过程呼吸都没有乱一下，只有日轮纹样的花牌耳饰轻微晃了晃。

他认真地看着我先前注视过的景色。

从高高的枝头望去，可以将产屋敷的宅邸尽收眼底。五月末的时节，紫藤花开得灿烂流丽。到了晚上，那些绮丽的花会在夜色中发出微光，仿佛渡着月华一般美丽。

“好看吗？”我问他。

缘一点了点头。

微风穿过葱郁的树影，沙沙的声音好像一场干燥而浩渺的雨。

“这就是你想要上来的原因吗？”

苍空碧蓝，悠长的鸟鸣在白云之间回荡。

“……我其实已经很久没有爬树了。”

开口之后，一切都变得顺其自然。

我从小就喜欢爬树，喜欢爬到高高的地方坐着。

我喜欢开阔的视野，喜欢自由的风拂在脸上的感觉。

围墙困不住我，书中对于女子的条条框框也束缚不了我，偏偏我的母亲又对我极尽纵容，我的父亲对于只要是能令我母亲开心的事物，从来都不会加以阻拦。

层层叠叠的衣物过于碍手碍脚，我经常将外衣脱下来扎在腰间。和优雅端庄沾不上边的姿态，毫无疑问，会令宫中的女官直接昏厥过去。

我曾经并不在意他人的视线，也不曾想过所谓的嫁人，还有夫家的看法。

有了婚约以后，我没有立刻收敛自己的行径。我经常翻墙去看我的未婚夫，为了翻墙，就得经常爬树。

几年下来，我对他家附近的每一棵树都了若指掌，哪一树最好爬，哪一棵树视野最好，我全部烂熟于心，因为没有人明言禁止，愈发肆无忌惮。

但人终究是会长大的。

父母离世后，我搬进了我未婚夫的宅邸。

他的病情逐渐恶化，反复不定的恶疾爆发起来常常毫无征兆。我经常半夜起来，作息昼夜颠倒。

照料我的未婚夫一事占据了我的全部心神，我不再有其他时间，也不再坐在高高的枝头眺望远方。

我试着变得端庄，学习如何变得体贴。

我的未婚夫来自历史悠久的大家族，他有着良好的教养，丰富的学识，我只是看他一眼——任何人只要看我们一眼——就能意识到我们两人天差地别的不同。

与其说是他的未婚妻，我更像是……一个负责贴身照顾他的人。

从世人的目光中，从很多很多的反馈中，我模模糊糊意识到了这点。

我终于开始在意别人，在意我未婚夫乃至夫家的看法。

我再也没有爬到高高的地方，让风自由地吹在脸上。

夕阳沉下地平线，天空的角落燃烧着白昼的余晖。

缘一安安静静地坐在我身边，那似乎是我第一次将过去竹筒倒豆子似的讲出来。

“抱歉，之前一直瞒着你。”晚风吹起衣角，我的心情平静无比，宁和得令我自己都觉得诧异，“连之前的名字都不是真名，我似乎有很多事情都没有告诉你。”

缘一摇摇头：“只是名字而已。”

他的目光淡然沉静，瞳孔和天边的夕阳是同样温暖的颜色。

“你始终是你。”

我们坐在枝头，看着太阳坠落下去。

没有谈话的声音，但夜虫开始轻轻歌唱。并不遥远的地方，宅邸的廊檐下渐次点起了暖黄的灯光。

星辰满上夜空的幕布，缘一好像终于后知后觉地想起什么，从袖子里拿出一小块手帕包着的东西。

“这是什么？”

“带回来的点心。”

“……你之前怎么没给我？”

“忘了。”

缘一直接跃下枝头。

我下意识地探出身去，他轻轻松松落回地面，转身朝我看来。

“要下来吗？”

他微微伸出手。

夜风拂面而来，我离开枝头，他张手接住我，好像就等着我落下来似的。

“腿还疼吗？”缘一问我。

“早就不疼了。”我看他一眼，“你不是比我更了解我的伤势吗。”

他慢吞吞地将我放下来，确定我站直了，才松开手。

几天后，我看见炼狱家的剑士和缘一坐在廊檐下聊天。缘一很少和人聊天，我下意识凑近了点，听见笑容爽朗的剑士问他：

“点心送出去了吗？”

缘一抱着茶杯点了点头。

“那就没问题了。”长得特别像猫头鹰的剑士把胸膛拍得啪啪响，“我妹妹不开心的时候，只要送她点心，她立刻就会高兴起来。”

然后又叽里呱啦地说了一堆如何让人开心起来的办法。

啊，好像交到朋友了呢。

嘴角带着笑容，我悄悄地从走廊的拐角处退了下去。

猫头鹰剑士来我的茶屋休憩时，我特地免了他的茶水费——无法握刀也不能再参与猎鬼行动的我闲着也是闲着，养好伤势后在产屋敷宅邸附近的村子里开了一家茶屋。

经常拜访茶屋的有附近的村民，也有鬼杀队的队士。

缘一不算是客人，他是常驻的员工，没有工资但可以随便吃点心。

看着日柱大人面无表情地给他们端茶倒水，鬼杀队的队士一开始有些不习惯，后来时间一长，茶屋反倒成了队士们交流剑术心得的场所。

茶屋面前有一小片空地，有一些事情用言语解释不清楚，缘一就会来到空地上进行现场示范。

那是村民们最喜欢的娱乐活动。

平平淡淡的日子如水流去。村里忙着筹备秋收的祭典，我在茶屋里擦着桌子，听到门帘被人撩起，檐下的风铃转了一圈，发出涟漪般的轻响。

腰间佩刀的武士立在门口，那个人不是缘一，尽管五官好像是从同一个模子里刻出来的，两人的气质截然不同，只要不看外貌便能轻易区分。

我一下子站直了，差点直接甩开手里的抹布。

“您是来找缘一的吗？”

那个时候，继国岩胜还没有长出六只眼睛，大家都还是人类，可以坐下来心平气和地聊天。

佩刀的武士沉默了一会儿，说：“不，我是来找你的。”

哦。我立刻就懂了：

——这个人是来打听缘一的事情来了。