初之空

从虚无的黑暗中恢复意识时，她的第一个反应是：她怎么又醒了？

随着意识由模糊到清晰，上周目的记忆在脑海里重组。密封舱的玻璃乍现裂痕，记忆定格于蓝色的溶液迸射而出的瞬间。迅捷的死亡没有带来任何痛苦。断头台的刀刃由她亲手打磨，大脑甚至还没来得及接收疼痛的讯号，世界已经随着爆炸声塌入黑暗。

她解决了神罗，解决了宝条，毁了杰诺瓦的本体，顺便将她自己的身体也炸成了碎片，确定生命力顽强的外星生物没有任何可以依附之物。按道理说，她已经圆满完成了交给她的任务，作为回报可以获得永恒的安息。

萦绕在她周围的光河如同夏夜的萤火，星星点点的光芒织成绿色的丝绦。虽然很想否认现实，但她似乎又被星球唤醒了。

那些光芒汇聚到她身边，像芦苇花开时的飞絮一样，被微风轻轻一吹，轻若无物地落到她身上。

和上一次见面的时候相比，星球好像变得更加虚弱。传递星球意志的声音模糊不清，如同信号不好的收音机。她凝神细听半晌，差点以为自己听错了。

「……世界还是毁灭了。」

上一个世界最终还是走向了毁灭。

但是为什么？该做的她都已经做了。

聚集在她身边的光点颤动起来，如同濒死的星球本身正在发出哀嚎。

生命之流的内部似乎陷入了混乱，编织成丝线的光芒分散开来。精神能量的循环遭到破坏，她亲眼看到有些光点消失了，如同熄灭的烛火，骤然融入寒冷的夜色。随着生命之流的光芒渐弱，周围的黑暗愈发深邃，仿佛深渊张开豁口，蚕食着星球所剩不多的力量。

「……阻止。」

内部失去秩序，星球的意识变得模糊不清。从生命之流里传来的信息支离破碎，只剩下不断重复的指令。

「回去阻止。」

阻止什么？怎么阻止？

她差点站起来，但是忘记了自己此刻只是一个没有面貌的光球。生命之流骤然将她往回一推，如同巨浪迎面打来，她只觉得自己好像往后踉跄了一下。

身体忽然有了知觉，她无意识抽了口气。睁开眼睛时，她看见了管道纵横交错的天花板，排气扇上溅着鲜红的血液，滴到人脸上时还是温热的。

她抹了一把脸上的血，穿着防护服的研究人员转过头，差点被她吓得一屁股坐到实验室的地板上。

“你你你你你还活着？！”

她也想知道这个问题的答案。

星球甚至都没有告诉她上次世界毁灭的原因是什么，就直接急匆匆地将她从生命之流里扔了回来，好像后面有恶鬼追着一样，连拯救世界的基础指南都没来得及给她概括一下。

因为世界又毁灭了，她也不得不再次回来，继续她上周目未完成的工作。

如果可以的话，她真的很想躺着不动。但现实世界和生命之流不同，有知觉的身体非常麻烦——特别是断了好几根肋骨、仅仅还在呼吸就已经称得上奇迹的身体。

无视身体各处传来的哀鸣，她坐起身。旁边的地面上七扭八歪地躺着好几个命丧于这次意外的研究人员，死相各具特色，一看就是神罗科学部的实验室出品。

她看向刚才开口说话的人：“现在是几几年？”

“……1997年。”

上一次是将近二十年前，这次是十年前。星球的力量确实在变弱，连时间回溯的能力都受到了影响。

她摘下胸口的名牌看了一眼，照片中的陌生女性很年轻，看起来似乎刚刚成年。

她这次的身体是神罗科学部的实习生。

上周目世界毁灭的原因是什么？还是黑魔石召唤的陨石吗？还是说只要神罗不倒，魔晄持续被抽取，星球最终还是会因能量枯竭而死去？

……好麻烦，还是毁灭吧。

虽然很想就抱着这种念头永眠，但没有这个星球，没有生命之流，她就没有睡觉的地方。

如果一觉醒来，她又漂泊到了别的世界，那就真的麻烦大了。

思前想后，她还不能躺平。至少现在还不行。

在搞清楚世界毁灭的原因之前，这个实习生的身份还有用。

科学部的实习生干的都是最脏最累的活，包括清理实验体的培养舱，处理各种实验废品。但平凡低调、别人看都不会多看一眼的工作是最好的伪装，实验室的底层人员鲜少会和宝条碰面，自然也不会遇到常年在战争前线活跃的萨菲罗斯。

1997年，神罗和五台的战争早已打响。在神罗铺天盖地的宣传下，这世上估计没有人不知道大英雄萨菲罗斯的英勇事迹。

有共同的外部敌人转移注意力，神罗的威望正处于高峰。各种资源源源不断地往前线输送，不论是武器开发部还是科学部，研究项目都以辅助战争为主。

进行实验的时候经常会出现各种意外，底层人员的更换尤其频繁。她从默默无闻的实习生变成默默无闻的研究助手，工作内容从清理培养舱，变成解剖怪物的尸体，工作忙的时候经常坐在解剖台旁边吃盒饭。

八卦是人类的天性，就算对着开膛剖腹的尸体吃饭，也不能熄灭人们探索八卦的热情。

1999年3月，她坐在解剖台旁边吃盒饭，听周围的人交换情报。性格古怪的科学部门主管极其不好相处，据说这个月已经炒掉了三个助手。宝条的最高记录是在一个月内炒掉五个助手。大家都在讨论宝条会不会刷新自己的记录。

聊着聊着，话题总是会不可避免地转向萨菲罗斯。神罗的大英雄不喜欢来科学部的实验室。他和宝条的关系相当差，差到众所周知。但特种兵需要定期浸泡魔晄，浸泡魔晄之前需要进行体检，就算是萨菲罗斯也不例外。

几个月前被宝条炒掉的可怜助手，据说就是因为面对萨菲罗斯的时候过于紧张，说话的时候居然结巴了一下，当场就被宝条认定为废物赶出了实验室。

众人唏嘘不已：那可是萨菲罗斯诶，近距离接触的时候说话结巴一下不很正常吗？不呼吸过度厥过去就不错了。

萨菲罗斯来实验室时，普通的工作人员有时候会远远地望上一眼。不管是清理实验仪器的，还是记录实验数据的，无声的寂静忽然笼罩下来，人们纷纷放下手中的工作，目的只是为了看行走在人类之间的神明一眼。

宝条默许了这种怠工。虽然明面上没有表现出来，宝条似乎相当享受他人对自己的科研杰作投以敬畏的目光，认为他人对萨菲罗斯的崇拜理所当然。

这世上的绝大多数人在宝条看来估计都是废物：荷兰德是废物，被他炒掉的助手是废物，那边正在擦洗培养舱的更是废物。但就算是废物，也懂得对真正超然的存在抱有畏惧和憧憬。

萨菲罗斯可能猜得到宝条的想法，所以每次来实验室时都表情冷漠，连一秒都不会在这里多待。除非必须，银发的1st根本不会踏足这个地方。

也许是因为这个原因，实验室的科研人员面对萨菲罗斯时都很紧张。他天生自带压迫感，表情温和的时候还好，一旦缺乏表情，很容易让人觉得自己下一秒就要被两米多的长刀串起来。

“……但是也没办法。”在实验室混迹多年的老员工端着盒饭说，“如果我常年睡眠不足，自然也会是那个脸色。”

众人盯着他，无意识靠近了些。被众人包围在中间的身影顿了顿，放下手里的东西压低声音：“你们都不知道吗？”

那个人说：“萨菲罗斯据说每天只能睡四个小时。”

神罗的大英雄，有长期睡眠不足的问题。

不是因为太忙或不想睡觉，也不是因为常年往返于五台和米德加所以需要倒时差。在战场上无所不能、被人当成神明崇敬的银发特种兵，似乎只是单纯地睡不着。

哪怕是神罗内部，也只有少数人知道这个秘密。

如果是普通人，身体和精神早就垮了。但特种兵和普通人不一样，所以萨菲罗斯到目前都没有表露出任何异常。

其他人还想蠢蠢欲动地问些什么，旁边的定时器哔哔响起，大家不得不满怀遗憾地回到各自的岗位。

解剖完奇怪的怪物尸体，她今天的工作还包括取蛇毒。

种族濒临灭绝的毒蛇离开培养缸，乖乖地滑入捕捉器。她关上笼门，刚将捕捉器放到手术台上，急促的脚步声响起，宝条今天的脾气似乎格外差，手术台附近的科研人员看了彼此一眼，顺着敲玻璃的声音看向手术室外。

“你，”宝条随手一指，“跟我出来一下。”

众人的视线缓缓汇聚到她身上，防护罩后的目光明显带着同情。

“……”

“您找我有事吗？”她面无表情地做出最后的挣扎。

“我没有时间浪费。”宝条阴森地说，“我会在路上解释我需要你做什么。”

在科学部工作了两年，很明显，宝条根本连她是谁都不知道。

她脱下防护服，摘下手套。她跟着佝偻的身影穿过繁忙的实验室。宝条已经忘了他前不久才抄掉了自己的研究助手，事到临头才想起来要抓人填补这个位子。

她现在就是一个临时工，是工具人中的工具人。

培养舱林立的实验室笼罩着雨雾般的荧光，连接各个培养舱的管道从天花板上垂落下来，看起来就像巨大榕树的树根。排气扇在头顶缓缓转动，仪器持续低声嗡鸣。科学部门的楼层如同迷宫，宝条在一道金属门前停下脚步，门扉随着一声气液流出的轻响应声开启。

她没有想过等在房间里的人会是萨菲罗斯。

因为没有特意关注过萨菲罗斯定期体检的日期，她并不知道他已经回到了米德加。

但那些事情并不重要，她现在是宝条的临时助手，也只需要扮演好这个角色。