初之空

“怎么了？是饭菜不合您的口味吗？”

“……不。”阿渡抬起视线，看向那名紧张的侍女，声音微顿，笑道，“只是比我想象的，还要丰盛很多。”

她拿起朱器旁边的筷子。

长德三年（997），藤原道满成为藤原家的家主，第一次正月设宴款待宫中的大臣。

宽敞豪华的宅邸，金漆屏风围拢大厅，九道菜品依次为筵席的客人摆上，她的座位今年往前移了不少，靠近长廊的下位空空荡荡，唯有御帘垂下的丝绦在落雪和乐声中飘摇。

在京中蔓延的瘟疫对贵族和平民一视同仁，身居要职的贵族公卿，因病去世者占三分之一，但在座的人仿佛没有意识到自己身侧的空缺，热络的贺喜声尽数往主位的身影涌去。

在一片祝贺的声音中，穿着狩衣的人起身离席。

“这么早就要走了吗，出云守？”

从庭院飘来的乐声停止了。周围的嗡嗡声如潮水退去，在座的宾客们噤若寒蝉，谨慎地用眼角余光打量单手支颐的男人。

麻仓叶王没有转身，平淡地朝后方一瞥：

“我的妻子身体不太舒服。”

仿佛没有察觉到紧绷的气氛，藤原道满撑着下巴微微一笑：“原来如此，我还以为是京城的饭菜不合出云那边的口味。”

麻仓叶王转过头，身着黑色朝服的官员们微不可察地缩了缩，臃肿的身影好像在那个瞬间变小了，像一窝鹌鹑一样挤在一起。

鹰隼没有移开目光，大阴阳师好像笑了一下，短暂的笑意如出鞘的弧光，很快收起刹那冷锐的锋芒：“只是几年的时间，还不足以改变一些事物。”

眼睑微垂，麻仓叶王注视着距离登上权力巅峰只差一步的藤原家主，以陈述无聊事实的语气道：

“平安京还是和以前一样。”

一点也没有改变。

细小的雪点从苍穹飘落，斑驳地盖到满目疮痍的大地上，雪中的身影舍了牛车，扶着墙壁走了许久，最后还是没有忍住，弯腰干呕起来。

酸水在胃中翻涌，阿渡干呕半天，忍住将肠胃清空的欲望，抱着肚子慢慢蹲了下来。

带着体温的衣袖盖到身上，遮去了落到发梢上的雪花，她抬起头，麻仓叶王待在她身边，温和地望着她。

“还是不太吃得下吗？”

“……还好。”至少她把宴席上的食物全部吃完了。

如果不吃完的话，那些食物多半会被倒掉。

寒冷的雪夜听不见其他生物的声息，不管是雀鸟还是走兽，甚至连老鼠都已经被人吃完了，偌大的京城只剩下被分为三六九等的人类。

空有平安之名的京城对任何生物都充满危险，尽管发生的可能性微乎其微，股宗不再外出，步入老年的虎斑猫总是等在玄关，等着执行任务的人回来。

晚上的时候，股宗会跑到被窝里，像还是小猫的时候一样，将自己团成一团睡在人的枕头边上。

月隐星稀的夜晚，麻仓叶王环住她的肩膀，额头和她轻轻相抵。

他每天都要确认一次，用自己的体温确认她有没有发烧。

阿渡：“……我没有生病。”

她忍不住伸手抱住他，将脸埋到他怀里。

麻仓叶王摸摸她的背：“怎么了？”

她不喜欢自己的软弱，如果她现在都已经这么难受了，拥有灵视的麻仓叶王的感受可想而知。

但是为什么反而变成了他在安慰她呢？

麻仓叶王好像轻轻笑了一声，他低下头。

“阿渡。”

相贴的心脏在胸腔里跳动着，她仰起脸，麻仓叶王拨开她耳边的发丝，轻轻吻了一下她的眼尾，低沉的声音满溢黏稠的温柔。

“现在这样就足够了。”

休息的时间来之不易，阴阳师人手严重不足，所有人都昼夜颠倒，她时常觉得自己只是稍微合了一下眼，就再次到了换班的时间。

天还未亮，东寺的空地上堆满篝火的余烬，说服朝廷用寺院收留流民不是一件简单的事，按照以往的做法，污秽不洁的事物都要被驱除出京，但听命于朝廷的武侍不足以击退汹涌的人群，于是朝廷只能后退一步，勉为其难地开放京城最南面的两所寺院，收留无处可去的流民。

衣衫褴褛的人们或坐或卧，寺院的空地上几乎找不到落脚的地方。

阿渡对旁边的阴阳师说：“女性和孩子需要单独的空间。”

那名阴阳师看了她一眼，疲惫的脸上短暂泛起惊讶的神色，做出这么点表情似乎已经耗尽了他所剩不多的力气，他点了下头，没有反驳：“那就交给你了。”

这不是一件容易的事。

施粥的时候，几个陌生男人强行挤到老弱妇孺的队列里，被她拖出队伍时，更多旁观的男性围了过来。

她将那个人往地上一扔，他像野兽一样翻身爬起，龇牙咧嘴地大喊：

“凭什么！！”

有小孩子吓得哭了起来，声音沙哑干枯，很快被旁边的女性捂住了嘴巴。

“这不公平！！”有人喊了一声，其他人叠声附和起来，一双双眼睛盯在她身上，她拔出刀，刀横到叫嚣得最凶狠的男人颈边时，那些声音仿佛被掐住喉咙，立刻消失得无影无踪。

“你说的没错，这不公平。”她平静道，“但那又如何？”

她本来想说一句滚，后来还是用了更礼貌一点的语气。

“给我滚回去。”

她第一次见到人露出那么恶毒的目光。

寺院临时搭建的收容所鱼龙混杂，阿渡不放心那里的治安，尤其是妇女儿童的安全，接连几个晚上值班都没合眼。

试图杀人的，试图分一杯肉羹的，都被毫不留情地驱逐出去，再也不能回来，但收容所里的情况也只比外面好上一点，染病的人和没有显出症状的人分开隔离，烧毁秽物的烟雾整日都不曾断绝。

尽管如此，每天依然有源源不绝的人前来请求收留，后来实在挤不下，就只能睡在寺院外面的台阶上。

麻仓叶王来到寺院时，阿渡差点将他一起请出去。

“你不能来这里。”她回头看了一眼来时的方向，焚毁死者衣物的黑烟飘向灰暗积雪的天空，咳嗽的抽气声断断续续，除此以外便是死一般的寂静，寂静下埋藏着无数她听不见的心声。

麻仓叶王摸摸她的头发，告诉她：“没有区别。”

她哑然。

“所以，还不如来看看你。”他说，“你已经几天没有回来了。”

阿渡慢慢收回手。

从人类心中生出的鬼，是阴暗情绪的具象化，瘟疫和饥荒横行的年代，这些怨恨变得尤其浓厚，甚至将矛头对准了所有生者。

对活人的恨意成了鬼的养分，人群聚集越多的地方，越容易吸引鬼的攻击。

随着夜幕降临，寺院里的气氛明显变得紧张起来，阴阳师们唤出式神，无形的空气如水面泛起涟漪。

张开的结界烧毁了第一批撞上来的鬼，麻仓叶王结了个印，五芒星的结界膨胀扩散，触到结界的鬼发出凄厉的惨叫，随着结界如星辰碎裂的光芒分裂四散。

但紧接着，奇怪的事情发生了，幸存的鬼没有扑向人群，反而疯狂啃食起地面上同类的残肢。

牙齿撕开血肉筋膜的声音不断响起，尖锐的长爪掰断骨骼，连缝隙里的骨髓也没有放过，随着剧烈吞咽的声音，阴影中的鬼不断变化增长，身躯融为一体，变成了更加高大可怖的模样。

阿渡看了麻仓叶王一眼，两人互换了一下眼神。

前鬼和后鬼从天而降，沉重的长斧和铁盾同时落下，随着一声巨响将那只鬼压向地面。

刀光切开黑暗，她正要斩落那只鬼被压在地上的头颅，预感到危机的鬼凭着忽然爆发出来的巨力，猛然挣脱前鬼和后鬼的束缚，张开口腔黏膜腐烂般的牙齿，在电光石火间朝她咬了过来。

来不及收住挥到一半的刀势，尖锐的獠牙近在咫尺，她瞳孔微缩，后鬼一拳捅进那只鬼张到极限的嘴巴，将那只鬼的舌头扯了出来。

腥臭的血液爆射而出，后鬼的盾牌被合拢的利齿咬碎，武器碎裂时，式神受到的伤害会尽数返还给施术者，她飞快看向麻仓叶王的方向，不出意外地看见殷红的血液渗出白色的狩衣，沿着大阴阳师的手指流落下来。

几乎要震碎人耳膜的惨嚎声响起，失去舌头的鬼从地上弹起，她在地上一撑，翻身后跃时，陡急的风声擦着脑袋而过，她旋身一斩，锋利的弧光切下那只鬼的手臂，它拖着涌出的血迹，开始往五重塔的方向奔逃，感受到地面震动的人群惊叫着四处逃散。

“前鬼。”麻仓叶王的声音沉稳无波。

锋利的长斧划过空气，那只鬼凌空一跃，前鬼的攻击扑了个空。

后鬼扯住那只鬼的后肢，将它往地上用力一砸，蛛网版的裂痕崩开蔓延，阿渡紧随其后，握紧刀柄挥刀一斩，将那只鬼劈成两半。

血肉从鬼的身躯上剥落，露出森白的骨骼，巨大的骨架从头颅开始，慢慢消融成灰。

篝火在积雪上投下拉长的阴影，人群中传来不安的动静，没有灵感的人们不知道发生了什么，只是本能地感到恐惧惊惶，他们不知道最大的危机已经过去，依然脸色惨白地紧紧挨在一起。

“叶王大人……”

那些阴阳师还没有靠近，人群中忽然传来颤抖的声音——

“狐狸之子。”

阿渡转过头，黯淡的火光勾勒出衣衫褴褛的身影，那个男人站在人群前方，他是从京城周边的村庄逃难而来的人之一，她先前一直对他没有什么印象，那张脸上印着宛若见鬼一般的神情。

“是你。”那个男人嗓音沙哑，“我记得你。”

周围的人面面相觑，半晌，狩衣染血的身影慢慢转过身。

太阳穴青筋凸起，那个人重重地喘了几口气，仿佛被可怕的回忆扼住无法逃离，他的瞳孔急剧收缩，声音陡然变得高亢而诡异。

“狐狸……不，鬼之子！”他声嘶力竭地大喊，“你是带来灾厄的鬼之子！”

人群如沸腾的水躁动起来，那个人仍未停止，失心疯一般嘶声高喊：“快跑！他要来复仇了！他要为他被人类烧死的母亲来复仇了！快跑啊！这个人是妖怪生下的孩子！”

刹那间，麻仓叶王的眼中有什么东西变了。

地面上的骨架停止消散，慢慢再次聚拢成型，阴阳师们焦急出声：“不要分散！快回来！” 但被恐惧和混乱攫住心神的人已经听不进去，人群溃散四逃。

那个村民疯疯癫癫地高喊着：“我认识你！我知道你是谁！你和你的母亲麻之叶一样，都是……”

疯狂的话语，随着喷溅而出的鲜血戛然而止。

借由恐惧和怨恨复生的鬼，长臂一挥，尖锐的利爪将那个身影撕成了两半。

人类的身体像破布袋子一样飞散出去，里面的血液和内脏洒了满地，震耳欲聋的寂静过后，人群凄厉的尖叫声变得更加刺耳。

摇曳的火光被夜风压倒，麻仓叶王站在原地，任混乱在周围如血液泼洒。

他好像笑了，又好像叹了口气。

浅褐色的眼眸微垂，映入火光仿佛烧得滚烫的琥珀，大阴阳师注视着地上的残骸，仿佛早就知道事情会演变至此，声音又轻又浅，冷如千年不化的冰霜。

“真渺小啊。”