初之空

相模国，爱甲郡。

村民离奇消失的第二十一天，幸存者在太阳落山后紧闭门窗，整个村庄听不见一声犬吠。

黑沉沉的夜色爬上绵延的群山，寂静渗进古老森林的深处，银色的月光像锃亮的刀锋，短暂照亮了在黝黑古朴的松木间飞窜而过的影子。

那个岣嵝的身影像泥鳅一样灵活，同时又像蝮蛇一样狡猾，在黑暗的森林里高速移动时不断闪挪腾移，好几次陡然转向，身体折成不可思议的角度，硬生生改变行动轨迹躲到了月亮照不到的死角。

“……小心！”

虬结盘绕的树根在那一刻突然活了过来，由那只鬼操纵着，如张牙舞爪的巨蟒一般朝空中袭来。

泥土的腥气随剧烈的风声扑到面上，我下意识抱紧了缘一的脖子，黑暗中传来长刀出鞘的一声轻吟，仿佛有耀眼的火光刹那在眼前擦燃，流火一闪而逝，向我们袭来的树根碎成几断，那只鬼见偷袭不成，掉头再次逃窜起来。

缘一背着我稳稳落地，不论是动作还是呼吸都没有丝毫的停顿，像矫健的雄鹿一样飞快地追了上去。

森林太暗了，对于人类来说就和瞎了眼没什么两样，我只能听见耳边呼呼的风声，那只山鬼的动作极快，闪过的地方留下草叶簌簌的震颤。

……往左边去了……不对！又折回来了！

铿锵——

金铁和岩石相击，碎石飞溅，缘一飞快侧身，在战斗的余裕中腾出注意力查看我的情况：“阿朝？”

“它又要跑了！”

拥有通透视力的人比我更加清楚这点，那只山鬼十分狡猾，和缘一只是打了一个照面，就毫不犹豫地选择了逃跑。这座山是它的大本营，它对于地形了若指掌，再加上缘一又背着我这个累赘，我们在森林里追了这么久，愣是没逮住那只胆小怕死却十分懂得审时度势的鬼。

如果我的腿没有落下残疾……

不，就算我四肢健全，在这黑得伸手不见五指的森林里，光凭人类的五感也难以狩猎残杀数人的山鬼。

“……缘一，放我下来。”

背着我的人身影微顿，缘一似乎回头看了我一眼，在刹那便看出了我的心中所想。

继国缘一什么都好，但他有一个毛病——也许是个人意志淡薄，他鲜少拒绝他人的请求。

没有照明的松枝，我看不到他脸上的表情，缘一将我小心翼翼地从背上托下来，确定我在凹凸不平的森林地面上站稳了。

“阿朝，小心点。”

如果不是时间紧迫，他似乎还想加上一句：紫藤花的香囊你带了吗？

每次带着我出门猎鬼前，他都会问上这么一句，哪怕他本人就是降妖除魔的最佳辟邪利器。

缘一离开后，我静待片刻，拿出随身携带的香囊，将这最后一道护身符往不知名的方向一抛。

黑暗中传来坠地的细响，紫藤花的香囊似乎落到了枯叶覆盖的泥土里。

没有虫鸣、没有夜间行动的生物在森林里穿行的声音，黑夜像一张巨大而不透风的幕布，将这座山覆盖得严严实实，不留一丝透气的缝隙。

我将短刀悄悄地握进手心里。

失去了行动自如的能力后，我不再适合使用挥起来大开大合的武士刀，轻灵小巧的短刀成了我的首选，我平时和香囊一起随身带着，但因为缘一总在身边，已经许久没有使用。

吐纳呼吸，集中注意力，银色的月光滑过黑暗的树冠，缓慢弥漫如稀薄的雾泽。

那只山鬼最近伙食不错，因此，比起缘一这难啃到会崩掉牙齿的硬骨头，我这个目标虽然容易下手，却不一定有足够的吸引力能够诱对方现身。

会来吗？

簌簌的响动比我预想中出现得更快更早，动静出现的刹那，我转过身，猛地提起手臂，一刀削断了蝮蛇般卷过来的粗壮树根，但紧接着，冰冷的泥土腥气涌动起来，从黑暗中而来的攻击显然只是前兆，我脚下的地面开始震动。

恰巧，雾一般的月光在那个瞬间从树冠的缝隙里漏下来，密密麻麻的树根像一张巨网铺天盖地而来，阵仗大得超乎了我的想象。

时间似乎凝固了一瞬，我再次握紧刀柄，身后有人比我更快，缘一从黑暗中跃入月光，腰间的佩刀也随之出鞘。璀璨流丽的火光和着陡急的风声发出清啸，空气里划过肉眼无法捕捉的痕迹，密密麻麻的树根仿佛从内部爆裂开来，最耀眼的一道刀光一闪，穿过纷纷扬扬的碎屑，唰的一声，斩下了那只山鬼的脖颈。

就像是离弦的箭一般，分毫不差地正中靶心。

头颅从断裂的颈椎滚落，镀着月华的刀尖静止片刻，朱红色的衣袖缓缓飘落。缘一直起身，一手握着刀鞘，将刀刃收回鞘中。

喀的一声，刀鞘合上刀镡。

那声轻响让我回过神来，在眨眼的瞬间，战斗已经结束。

“你有没有受伤？”缘一低头问我。

被日轮刀斩下的头颅消散成烟，剩下的身躯被看不见的火焰灼烧着，朝着我的方向仿佛想握住什么的五指从指尖起逐渐化为灰烬。

我沉默片刻：“……你没有给我那个机会。”

缘一将掉在枯叶堆里的香囊捡了回来，闻言露出好像有些困惑的神色。

“走吧。”我拉住缘一的袖子，抬头朝他笑道，“现在回去的话，在太阳出来之前还能补点觉。”

除灭了连食数人的恶鬼，山脚下的村民感激不尽，给我们塞了一堆谢礼上路，如果不是缘一能够用来提东西的双手有限，他不止要背上一筐萝卜野菜，还要扛起一头野猪。

野猪肉可是好东西啊，能强身健体，祛病消灾——村里的猎户这么说着，执意要帮我们将野猪捆上。

面对村民们的百般热情，我几乎是拉着缘一落荒而逃。

背着一大筐蔬菜，手里还提着不少大山的产物，缘一温顺地任我拉着，白昼的森林看起来温和而无害，葱翠的树叶晒漏星星点点的阳光，我们在温暖晴好的天气里走了很远，但我只是随便选了一个方向，一时有些不知道该去哪。

炭吉先生见到我们时高兴坏了，一点也不介意我们的忽然拜访。

“缘一先生可是我们的恩人。”朱弥子在一旁笑眯眯地说，“哎呀，居然还带了这么多东西，今晚大家就一起吃炖菜吧。”

“炖菜！炖菜！”还在牙牙学语的小堇跟着起哄，她揪住缘一的衣摆，仰起头看着他。

“这是要缘一先生抱抱呢。”炭吉笑起来。

背上的箩筐还没来得及卸下来就被小孩子缠住了的继国缘一，表演了一下他的拿手绝活——举高高。

缘一帮忙带孩子的期间，我和朱弥子聊了聊她最近的情况。

女性生产无异于从鬼门关边走一圈，朱弥子生完孩子后卧床休息了一段时间，我给她开了不少药调理身体，本来还有些担心被鬼袭击的记忆会给她留下其他方面的创伤，但她如今笑容开朗，身体也十分健康，我总算可以放下心来。

炊烟袅袅升起，西边的晚霞瑰丽如火。

缘一本想帮忙做饭，「怎么能让救命恩人打下手呢！」朱弥子坚定地将他请了出去。

背上背着婴儿，腿边还扒着一个朱弥子的缘一，离开前朝我看了过来。

“阿朝小姐是不同的。”朱弥子抱住我的胳膊，义正词严，“我们还没聊完话呢。”

缘一出去了，但没有离得太远，我在厨房煮汤的时候，抬头就能透过木窗看见他的身影。

他似有所感，频频向我望来，仿佛在说他除了举高高以外并不知道如何和小孩子相处。

“哇——好高——好高——”小堇咯咯笑着，脸蛋被夕阳照得红扑扑的。朱弥子和我一起看向窗外，脸上的笑容带着极其平凡的幸福。

“你可以经常来看望我们的。”唇边含着笑意，眼神依然落在窗外，朱弥子的声音轻如呓语。

晚风舒缓，暖融融的夕阳恒久灿烂，心里好像有一个角落微微下陷，凹进去的地方并不疼，只是有些酸软。

我削着萝卜，一圈圈的萝卜皮落下来，围炉上方的锅快要煮开了，哔剥作响的柴火时不时溅出细碎的火星，温暖的白雾里蒸腾着野味的香气。

小小的空间里，置物架和储物柜摆得整整齐齐，到处都充满了一家人生活的气息。

“小堇会喊妈妈了吗？”

“哎呀，”说到这个话题，朱弥子的眼睛一下亮了起来。

“她已经会喊爸爸了哦。”炭吉先生忽然掀开帘子探进身来。

朱弥子鼓起脸：“这是女孩子之间的谈话，炭吉先生请你出去。”

炭吉先生连连道歉。

咕嘟咕嘟，锅的边沿冒出白沫，房间里一下子热闹起来，朱弥子匆匆忙忙去揭锅盖，炭吉先生匆匆忙忙按住她的手，说还是自己比较皮糙肉厚，是专门用来揭锅盖的手。

我看着手忙脚乱的两人，听见心底好像有一道细细的声音回答说：

——好啊。

我有时候会做梦梦到以前的事。

几辈子的记忆混乱地纠缠在一起，晦暗的场景如同碎裂的拼图，朱桥曲折的庭院和狼烟滚滚的天守阁交替闪现，最后被熊熊燃烧的大火，或是被铺天盖地的冰冷湖水吞没。

我那脸色苍白的前未婚夫隔着火海和水泽，眼神阴鸷地盯着我，梅红色的瞳孔细长如蛇。

那不是什么好梦。从折断的颈椎开始，以滴落的血珠结束。

但在这里的时候，我很少做噩梦。

最近几年，我做噩梦的次数不断减少，为了斩鬼奔波疲惫的时候甚至能睡到日上三竿。

太阳将被团晒得暖呼呼的，我迷迷糊糊地睁开眼睛，屋子里空无一人。

“……缘一？”我下意识地喊了一声，忽然回想起来这是在哪，探出被窝的手往旁边一伸，果不其然摸到了昨晚脱下来的衣物。

主屋里传来饭食的香气，我被肚子里的馋虫驱使着，忽的听到屋外传来大人和小孩子的笑声。

掀开门帘，早晨的阳光倾洒下来，缘一立在屋前的空地上，在炭吉先生一家的请求下展示起了日之呼吸的十三型。

我靠在门边。

那是十分美丽的景色，仿佛带着神明的祝福起舞，流畅轻灵的身姿没有一丝多余的动作，斩杀恶鬼的日轮刀仿佛在那一刻成了祭司的器具，挥舞时带着流火般的洁净光辉。

生生不息，周而复始，眉眼宁静淡泊的青年仿佛不会感到疲倦，微垂眼睫的模样恍如仙人之姿。

“缘一先生好厉害！”炭吉一家的声音将青年拉回了俗世。

缘一停下动作，面对忽如其来热情洋溢的夸奖，仿佛感到不好意思似的移开了视线。

“很好看。”我笑着加入夸奖他的行列。

缘一愣了一下。

温和的眼眸微微睁大，随即，他把头垂得更低了。

斩鬼时所向披靡的剑士，因为几句夸奖，难得出现了近似于害羞的神情。

我有些好奇地想要看清楚他脸上的表情，因为身高的差距，就算他垂着头，我也不用弯下身来。

“缘一？”

长卷发的青年沉默片刻，哪怕是害羞的时候，也依然是那副沉静如水的温和模样。

他似乎认真考虑了许久，垂着眼帘，安安静静地问：

“你还想看吗？”

我还没反应过来，缘一已抬起眼帘，他的表情很淡，声音也很淡，但话语比这世上的任何事物都更加温柔。

“如果你觉得好看的话，”他顿了顿，说，“我可以再给你展示一次……不，是很多次——日之呼吸的型。”

那是十分美丽的景色，不管过去多少年，都依然会在记忆里煜煜生辉。